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汤加妇女在编织塔帕。

　　提起汤加，人们多半会马上联想起它那以胖为美的独特风俗，其实，汤加还有一件值得大书特书的东西：当地出产的一种特殊的手工制品———“塔帕”。

　　何谓塔帕？它是用嫩桑树皮制作的一种土布，再用姜黄属植物和天然靛青等印上各种几何图形，既富乡土气息，又精致绚丽，而且还很结实。它的制作方法是3000年前由亚洲传到汤加的。从前，人们都用塔帕做衣服，尤其是新郎和新娘相互交换的礼物。后来，西方殖民者到了大洋洲，带来机器生产的印花棉布，这种树皮布在其他地方都渐渐消失，只在汤加比较完整地保存了下来。

　　若是你在汤加王国旅行，随处都可听到捶打桑树皮的声音，就好像教堂里美妙的钟声一样。每当走进汤加人的家里，床头上摆放的一沓沓塔帕会首先映入眼帘，犹如中国北方农家炕头上的被褥。汤加人出生后的襁褓是塔帕，结婚时的彩礼是塔帕，死后的裹尸布还是塔帕。在汤加，塔帕还是人们致富的门路，一张20米长的塔帕可以卖到1000澳大利亚元。塔帕是财富的象征，谁家的塔帕摞得高，不仅证明这家富有，还说明这家有社会地位。上至国王，下至黎民百姓，大到国家盛典，小到亲朋团聚，塔帕都是必不可少的，如果没有塔帕，就会遭到人们的非议。

　　从前，汤加没有用文字记载的历史，塔帕便同歌唱、舞蹈一样，成为汤加传统文化的记录和传播工具，人们可以从它上面那些不同的图案知晓汤加经历过的一个个历史事件。例如，汤加人曾在20世纪初目睹过哈雷彗星，他们就把看到的这一天象绘到了塔帕上；在第二次世界大战时期的塔帕上，人们可以找到作战飞机撞向太阳的图案。

　　在悉尼和奥克兰居住的汤加人，也仍然保持着制作塔帕的传统。那里的汤加妇女每周都要相聚在一起做塔帕，没有桑树皮她们就用平布，没有红树染料就用砖粉。她们执著地保护着自己的传统，因为汤加人相信：力量来源于创造，劳作会带来快乐，塔帕可以使人牢记自己的祖国。

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